세상엔 즐거운것이 많다

유니버설 검색이란 각각의 콘텐츠 유형별(혹은 카테고리별) 검색 사이의 벽을 허물고 한 검색어에 대해 웹문서, 이미지, 동영상, 뉴스, 블로그 등 콘텐츠의 유형을 통합해서 섞어(블랜딩) 보여주는 기술이다.

특 히 콘텐츠 유형과 상관없이 실시간으로 해당 검색어와 가장 연관성이 높은 순서대로 검색 결과를 보여준다. 연관성이 높은 이미지나 동영상 검색으로 손쉽게 이어갈 수 있는 방식을 구현한 것이다. 따라서 기존 ‘웹 문서’ 중심의 수평 검색을 넘어 ‘수직 검색’으로 확장을 시도했다는 점이 큰 의미가 있다.

국내 포털들의 통합검색은 섹션별로 나눠진 검색 결과를 구분해 보여주는 검색이라면, 유니버설 검색은 이를 연관성에 따라 구분 없이 섞는 검색인 것이다.

설 명에 나선 조원규 구글코리아 사장은 “방대한 규모의 정보 중에서 사용자가 원하는 정보를 빠르게 찾아서 첫 페이지에 보여주는 것은 쉬운 기술이 아니다”며 “정보가 복잡해지고, 정보 형태가 점점 다양화되면서 웹 문서에서부터 음성 동영상 등 다양한 형태로 존재하게 된다”고 설명했다.

그는 “구글이 이미지 검색, 블로그 검색, 문헌 검색 등 특화된 검색 서비스를 개발해 왔지만, 사용자들이 원하는 정보의 형태를 미리 알 지 못한다는 카테고리 검색의 한계 때문에 각 섹션의 경계를 허문 것이 유니버설 검색”이라고 말했다.

그는 이어 “구글 유니버설 검색은 찾고자 하는 검색 내용이 어떤 콘텐츠 유형에 속하는지 알 필요 없이, 단지 가장 관련성이 높은 검색결과를 원하는 사용자들의 요구에 부응하기 위해 출시됐다”며 “최소한의 화면 스크롤만으로 사용자들이 원하는 검색결과를 한 화면에 보여주는 것이 유니버설 검색의 최대 목표”라고 설명했다.

◆유니버설 검색 ‘한국형’으로 재탄생…국내 통합검색과 유사?

이 번에 공개된 유니버설 검색은 한국 사용자들을 대상으로 한 ‘섹션’ 기능을 추가했다. 구글이 특정 국가 사용자를 위해 검색 페이지를 고친 것은 이례적이다. 특히 이번에 전 세계적으로 한국에 처음 적용된 섹션형 검색은 내부 평가에 따라 해외 서비스에도 적용할 예정이어서, 지난해 5월 첫 페이지 디자인 개편 사례에 이어 한국에서부터 뻗어 나간 또 다른 글로벌 적용 모델이 될 가능성이 높아졌다.

섹션형 유니버설 검색은 기존 왼쪽에 주요 검색결과는 블랜딩 결과를 그대로 보여주고, 오른쪽 빈 공간에 가장 연관성이 높은 ‘주요 검색 섹션’을 칼럼 형태로 최대 3개까지 보여주는 기능이다. 이 섹션에는 이미지, 뉴스, 블로그 등 국내 사용자들이 가장 즐겨 읽는 콘텐츠 유형이 각각 나눠 뿌려진다. 해당 카테고리는 정형화 된 것이 아니라 검색어에 따라 카테고리 종류나 숫자도 끊임없이 바뀐다.

구글코리아는 이를 구현위해 실제로 국내 사용자를 대상으로 한 검색이용 환경에 대한 연구(코리안클릭 2007 및 심층면접조사)를 바탕으로 국내외 개발자들이 공조했다. 구글코리아는 “조사 결과 국내 사용자들은 뉴스, 이미지 등 카테고리별로 검색결과를 보기를 원하지만, 한편으로는 너무 많은 종류의 정보와 광고가 나오는 것에 거부감을 느끼는 것으로 나타났다”며 “광고 등에 밀려서 정작 필요한 검색 정보를 한 화면에서 다 보지 못하고 스크롤을 많이 해야 한다는 점도 불만요소로 지적됐다”고 설명했다.

그 러나 이러한 섹션형 검색은 네이버 등 주요 국내 포털들이 사용하고 있는 ‘통합검색’과 기본 개념이 비슷하다는 평가를 받을 수 있다. 특히 콘텐츠 유형별로 묶은 자료를 한 화면에 보여준다는 점에서 통합검색의 장점을 본딴 것이라는 지적이다.

이 에 대해 조원규 사장은 “카테고리별로 검색 콘텐츠가 존재하는 것은 사실이지만, 알고리즘에 따라 랭킹을 실시간으로 조정한다는 점에서 기존 한국형 포털의 통합검색과는 차원이 다르다”며 “한국형 서비스인 오른쪽 ‘섹션’ 기능의 경우 가장 연관성이 있는 몇 가지 카테고리만 보여주기 때문에 10~20여개 섹션을 모두 다 보여주는 것과는 선호도가 다를 것”이라고 전망했다.

또 다른 구글코리아 관계자는 “단순히 섹션 기능이 비슷하다고 할 것이 아니라, 유니버설 검색은 거대한 검색 플랫폼의 차원에서 접근해야 할 것”이라며 “앞으로 정보의 종류가 크게 늘어나고, 깊이도 커지면 블랜딩 검색 방식이 큰 효과를 볼 것”이라고 강조했다.

유니버설 검색 기술이나 섹션 검색은 정교하게 움직이는 블랜딩과 랭킹(순위) 기술이 관건이다. 특히 다양한 형태의 웹 콘텐츠를 섞는 과정에서는 다양한 버티컬 포털과 유기적으로 운영돼야 한다.

그러나 한국에서는 섞는 기술만큼이나 중요한 문제가 ‘섞을 대상’이다. 얼마나 다양한 콘텐츠가 블랜딩 검색 대상으로 포함될 수 있는가에 따라 검색 품질이 좌우될 수 밖에 없다.

“한 국에서의 유니버설 검색은 결국 ‘소스(검색할 대상)’의 문제”라는 지적에 대해 조원규 사장은 “맞다. 그런 부분에서는 동의한다”고 말했다. 그는 “인기가 높은 네이버 지식인까지 블랜딩 해야 진정한 유니버설 검색이 될 것”이라는 평가에도 동의했다.

조 원규 사장은 “예를 들어 동영상의 경우 유튜브만 블랜딩 대상으로 삼고 있지만, 국내 파트너 업체들의 자료도 곧 섞여 나올 것”이라고 언급했다. 그는 또 “포털 자료의 경우 네이버를 제외하고는 다음부터 파란에 이르기 까지 상당수 포털 자료를 블랜딩에 반영하고 있거나 곧 반영할 예정”이라며 “지식인 등 핵심 자료를 ‘검색규약(robots.txt)’으로 막아 놓은 곳은 사실상 네이버뿐”이라고 지적했다.

구글코리아는 지난해 성인인증 및 세이프서치 구현(9월), 구글 추천어검색 출시(9월), 구글 번역 자체 서비스 구현(10월), 구글 학술검색 출시(11월), 구글 맞춤검색 출시(11월) 등을 출시하며 다양한 서비스를 내놨지만 이렇다 할 반응을 얻지 못한 채 잰걸음을 계속하고 있다.

-조선일보, 서명덕기자.